Debido a los beneficios del aceite de coco para la salud, incluyendo propiedades antimicrobianas y antioxidantes, mejora de la salud de la piel y la boca, y el potencial para la pérdida de peso, es sorprendentemente popular entre la gente.

1. Aumento de la quema de grasa

El aceite de coco es una fuente rica de triglicéridos de cadena media (MCTs) que pertenecen a la familia de las grasas saturadas.

En general, las grasas saturadas se dividen en tres subgrupos, cada uno con efectos diferentes en el cuerpo. Estos subgrupos son:

· Cadena larga

· Cadena media

· Cadena corta

Los científicos están estudiando los triglicéridos de cadena media (MCTs), incluyendo aquellos que se encuentran en el aceite de coco, por sus posibles beneficios para la salud.

Por ejemplo, algunas evidencias sugieren que el consumo de MCTs puede aumentar la cantidad de calorías que su cuerpo quema. Al hacer esto, puede ayudar a la pérdida de peso.

Dado que el 65% de las grasas en el aceite de coco son MCT, puede tener propiedades de quema de grasa similares al aceite MCT puro.

Mientras que los MCTs pueden aumentar su tasa de quema de calorías, tenga en cuenta que el aceite de coco es muy alto en calorías y si lo consume en grandes cantidades, puede fácilmente llevar a un aumento de peso.

2. Fuente de energía

Los MCTs en el aceite de coco proporcionan una fuente rápida de energía. Cuando consume triglicéridos de cadena larga (LCT), las moléculas de grasa se transportan a través de su sangre a los tejidos que las necesitan, como el tejido muscular o graso. Por otro lado, los MCTs van directamente a su hígado y se convierten en una fuente de energía.

De hecho, los MCTs se utilizan en productos de nutrición deportiva para atletas que necesitan una fuente de energía que su cuerpo pueda absorber y utilizar rápidamente.

3. Efecto antimicrobiano

El aceite de coco tiene propiedades antimicrobianas y antifúngicas debido a su contenido de MCT, especialmente el ácido láurico. El ácido láurico es un ácido graso que constituye alrededor del 50% de los MCTs en el aceite de coco.

Las investigaciones sugieren que puede tener efectos antimicrobianos contra microorganismos patógenos como Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans, Streptococcus pyogenes, Escherichia coli y Helicobacter pylori. El ácido láurico puede actuar como un agente bacteriostático. Esta es una sustancia que impide la multiplicación de las bacterias sin matarlas. Además, puede prevenir el crecimiento de microorganismos dañinos para las plantas.

4. Ayuda a reducir el apetito

Una de las características interesantes de los MCTs es que pueden ayudar a reducir la ingesta de alimentos, lo que está relacionado con la forma en que se descomponen en el cuerpo. Parte de los MCTs que consume se descomponen en un proceso que produce moléculas llamadas cetonas.

Las cetonas reducen el apetito al tener un efecto directo sobre los neurotransmisores químicos del cerebro o al alterar los niveles de hormonas del hambre como la grelina.

Quizás esté familiarizado con las cetonas en el contexto de las dietas cetogénicas que son muy populares en estos días. Las personas que siguen una dieta cetogénica no consumen muchos carbohidratos, pero a menudo consumen muchas grasas. Por esta razón, su cuerpo tiende a utilizar las cetonas como combustible. Sin embargo, aunque el aceite de coco es una de las fuentes naturales más ricas de MCTs, no hay evidencia de que el aceite de coco por sí solo reduzca el apetito más que otros aceites. De hecho, un estudio informa que el aceite de coco es menos saciante que el aceite MCT.

5. Control de convulsiones

Las personas han utilizado dietas cetogénicas, que son muy bajas en carbohidratos y altas en grasas, durante mucho tiempo para tratar diversos trastornos, incluyendo la epilepsia resistente a medicamentos. De hecho, la dieta cetogénica ayuda a reducir la frecuencia de las convulsiones.

Los investigadores creen que la falta de glucosa disponible para alimentar las células del cerebro es una justificación para la reducción de la frecuencia de las convulsiones en personas con epilepsia en dietas cetogénicas.

6. Mejora de la salud de la piel

El aceite de coco tiene muchas aplicaciones además de su consumo alimentario. Muchas personas lo utilizan para mejorar la salud y apariencia de su piel. Los estudios muestran que el aceite de coco puede mejorar la función de la piel al prevenir la sequedad y la pérdida excesiva de agua. Usar de 6 a 8 gotas de aceite de coco virgen en las manos durante la noche es una forma efectiva de prevenir la sequedad de la piel causada por el uso frecuente de desinfectantes a base de alcohol. También puede reducir la gravedad de los síntomas leves a moderados de dermatitis atópica (una enfermedad de la piel crónica caracterizada por inflamación de la piel y disfunción de la barrera cutánea).

7. Protección del cabello

El aceite de coco también puede proteger contra el daño del cabello. Por ejemplo, un estudio mostró que dado que el aceite de coco penetra profundamente en las hebras del cabello, las hace más flexibles y aumenta su fuerza para prevenir que se rompan bajo tensión. De manera similar, otro estudio mostró que el aceite de coco nutre las hebras del cabello y reduce la rotura, lo que resulta en un mayor fortalecimiento del cabello.

8. Mejora de la salud bucal

Las evidencias sugieren que el uso de aceite de coco como enjuague bucal es un método útil y rentable para la higiene bucal.

El método de uso de este aceite implica hacer gárgaras con aceite de coco en la boca como un enjuague bucal, lo que puede reducir significativamente la cantidad de bacterias dañinas en la boca en comparación con un enjuague bucal convencional.

Se cree que esto ocurre debido a las propiedades antibacterianas del ácido láurico. Además, el ácido láurico presente en el aceite de coco reacciona con la saliva y forma una sustancia similar al jabón que previene la formación de caries y ayuda a reducir la acumulación de placa dental y la inflamación de las encías.

Sin embargo, los estudios señalan que hay evidencia limitada sobre este tema y que el uso de aceite de coco no sustituye el tratamiento dental, y se necesita más investigación en este campo.

9. Reducción de los signos de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y esta condición reduce la capacidad del cerebro para utilizar glucosa como energía. Sin embargo, los investigadores creen que las cetonas pueden contrarrestar los síntomas tempranos de la enfermedad de Alzheimer leve a moderada al proporcionar una fuente de energía alternativa para las células del cerebro. Por esta razón, alimentos como el aceite de coco han sido investigados por su posible papel en el manejo de la enfermedad de Alzheimer.

10. Fuente rica en antioxidantes

El aceite de coco es una buena fuente de antioxidantes que ayudan a neutralizar moléculas dañinas llamadas radicales libres. Esto, a su vez, ayuda a prevenir varias enfermedades crónicas y degenerativas. Algunos de los principales tipos de antioxidantes presentes en el aceite son:

· Tocoferoles

· Tocotrienoles

· Fitosteroles

· Flavonoides

· Polifenoles.

Los antioxidantes presentes en el aceite de coco tienen efectos potenciales antiinflamatorios y protectores del cerebro.

Precauciones

En los últimos años, se ha demostrado que el aceite de coco es beneficioso para la salud del corazón al reducir los niveles de colesterol LDL (malo) y aumentar los niveles de colesterol HDL (bueno).

El aumento de los niveles de colesterol HDL (bueno) en realidad reduce el riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que podría pensar que el aumento de HDL proveniente del aceite de coco sería beneficioso. Sin embargo, la Asociación Americana del Corazón ha reconocido que el aumento de HDL debido a la dieta o la medicación no parece estar directamente relacionado con cambios en el riesgo de enfermedad cardíaca; por lo tanto, el aumento de los niveles de colesterol LDL (malo) puede superar sus beneficios. Por esta razón, la Asociación Americana del Corazón recomienda no usarlo para la salud del corazón. Esto no significa necesariamente que deba evitar el aceite de coco por completo. Simplemente intente limitar su consumo de acuerdo con las recomendaciones actuales para el consumo de grasas saturadas, que es menos del 10% de sus calorías totales al día.

Palabras finales

El aceite de coco tiene muchos beneficios para su salud, ya sea que lo agregue a su dieta o lo use para fines cosméticos y de cuidado personal. Sin embargo, asegúrese de consumirlo con moderación.

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