¿Qué materiales existen dentro de la grasa?

Antes de tomar decisiones sobre las pruebas que deben realizarse en la grasa, debemos tener una comprensión general de la composición de la grasa. Durante los cursos de formación de «Nuria», a menudo se hace una pregunta a los estudiantes que es «¿Qué es la grasa?»

La mayoría de las veces, se escuchan respuestas como «aceite muy espeso», «lubricante en forma de pasta» y cosas por el estilo. Según la definición “ASTM D288”: «La grasa es un producto sólido o semilíquido que se obtiene dispersando un agente espesante en un lubricante líquido. Otros ingredientes con características específicas también pueden ser añadidos.»

En esencia, una grasa está compuesta de tres partes: a) aceite base b) aditivos c) agente espesante

El aceite base constituye entre el 70 y el 95 por ciento de la grasa. La grasa obtiene características como viscosidad y una película espesa del aceite y se basa en ello. Puede utilizarse un aceite mineral, sintético o vegetal en la grasa. El tipo de aceite varía según las características deseadas para la grasa.

La mejor manera es seleccionar la grasa en primer lugar y luego diseñar el sistema de lubricación en función de ella.

Los aditivos se utilizan para añadir nuevas características al aceite base, limitar algunas de las características negativas actuales o intensificar las características positivas. Ellos constituyen entre el 0 y el 10 por ciento de la grasa total y generalmente protegen las partes móviles del equipo al encenderse o apagarse. Los aditivos ayudan a la resistencia del equipo contra el desgaste y la corrosión.

El líquido espesante es muy importante, ya que es el conducto a través del cual el aceite base y los aditivos llegan al equipo. Puede constituir entre el 3 y el 30 por ciento de una grasa y hay varios modelos de él en el mercado, pero la mayoría se dividen en dos categorías: jabones simples y jabones complejos. Otros espesantes como «polímero», «arcilla» y «sílice» no encajan en estas dos categorías, pero se utilizan como líquidos espesantes en fórmulas de grasas especiales.

Ahora que tiene una mejor comprensión de la formulación y cómo se forma la grasa, echaremos un vistazo a 4 pruebas diferentes que muestran cómo los ingredientes de la grasa funcionan dentro del sistema de lubricación.

Prueba de viscosidad aparente

La viscosidad es la característica más importante de cualquier lubricante. Para determinar la viscosidad del aceite base deseado, debe conocer la viscosidad más adecuada para cada parte del sistema bajo lubricación. La viscosidad del aceite base de una grasa está indicada en la hoja de datos del producto. Cuando alcance la viscosidad deseada, pruebe la grasa para encontrar su viscosidad aparente. Este número se relaciona con el grado de fluidez de la grasa al moverse a través de tuberías y diferentes partes del equipo de lubricación central. La viscosidad aparente incluye el efecto combinado del aceite base, los aditivos y los espesantes. La prueba estándar “ASTM D1092″ es ideal para medir la viscosidad aparente de las grasas lubricantes. Esta prueba ayuda a predecir la caída de presión en el sistema central de lubricación bajo un flujo constante y una temperatura estable.

Prueba de penetración de cono

También debe medir el coeficiente de consistencia o NLGI de la grasa. El punto de partida general es la temperatura esperada en operación y la velocidad. Otros variables que afectan el coeficiente de consistencia son: tipo de cojinete, tipo de espesante, viscosidad del aceite base y tipo de aceite.

El 50% de los profesionales en el campo de lubricantes industriales utilizan sistemas de lubricación central en sus fábricas.

La prueba de penetración de cono (ASTM D217) se aplica repetidamente para medir el coeficiente de consistencia de la grasa. En este método, se utiliza un cono pesado para penetrar en un bloque de grasa y se consideran cuatro criterios estándar: sin perturbación, aceite usado, aceite usado durante mucho tiempo y bloque de aceite. El enfoque de este artículo está en las pruebas realizadas con aceites usados y sin perturbación.

La prueba de penetración sin perturbación proporciona información sobre la consistencia de la grasa durante el almacenamiento y la conservación. La prueba de penetración de aceite usado nos muestra cuánto será la consistencia del aceite dentro del equipo y las piezas. Estas pruebas son de vital importancia en los sistemas de lubricación central, ya que a veces la grasa se almacena durante mucho tiempo antes de llegar y entrar en las diferentes partes del sistema. Por condiciones de almacenamiento, se entiende el atrapamiento de la grasa dentro del «tambor» del equipo o en otras partes de almacenamiento en las tuberías.

La exposición al calor, los caminos verticales y el tiempo necesario para que la grasa llegue a las tuberías de transferencia y al destino deseado son algunos de los factores que deben tenerse en cuenta al planificar las tuberías de transferencia.

Prueba de resistencia del cuerpo

En el siguiente paso, evalúe la resistencia y la tolerancia de la grasa en condiciones de trabajo. Debe asegurarse de que la grasa funcione bien bajo presión y cuál es su vida útil. En el método de prueba de resistencia del cuerpo “ASTMD1831”, se calcula el grado de penetración de la grasa no utilizada. Luego, la misma grasa se utiliza durante dos horas, a una temperatura entre 20 y 35 grados, en un equipo de rodillos de resistencia. Después de aplicar esta presión, la grasa se somete nuevamente a la prueba de penetración. La diferencia en los resultados obtenidos en estas dos pruebas se utiliza para medir el efecto de la resistencia al corte del aceite en la grasa.

Prueba de flexibilidad

La prueba final se refiere a la asignación de la grasa más adecuada al tipo de sistema de lubricación diseñado y al diámetro de las tuberías utilizadas. Dependiendo del grado de penetración y bombeo de la grasa, el tamaño de las tuberías varía, lo que afecta significativamente los costos del sistema. La prueba de flexibilidad determina el diámetro de las tuberías de transferencia de una grasa específica. También se utiliza esta prueba para seleccionar la grasa adecuada para un sistema de lubricación central y la eficiencia o ineficiencia de los tanques y bombas. En este método, la grasa se comprime a 1800 libras por pulgada en un bobinado de 7 metros. Después de estabilizar la grasa a esta presión, un tanque de descarga se abre y se mide la presión después de 30 segundos. Comparar la presión medida con la tabla de capacidad de las tuberías de transferencia le dará el diámetro adecuado de las tuberías.

Además, al seleccionar las tuberías de transferencia, elija los mejores materiales. Algunos metales como el cobre o el acero galvanizado tienen efectos negativos severos sobre la grasa.

Tenga en cuenta que al someter la grasa a presión y en condiciones específicas, ocurre un fenómeno llamado bloqueo de pastel. Cuando se limita el movimiento del agente espesante de la grasa, provoca el bloqueo de las tuberías o diferentes partes del equipo. El aceite base puede seguir moviéndose, pero el espesante no se mueve. Sin el espesante, es posible que el aceite base no llegue a las diferentes partes necesarias del equipo, lo que resulta en un problema de escasez de lubricante en los equipos. Existe la posibilidad de que las diferentes partes de la grasa (aceite base, aditivos y espesantes) tengan un efecto negativo en este fenómeno, y uno de los componentes de la grasa por sí solo no causa que la probabilidad de que ocurra este incidente aumente o disminuya.

Con los resultados de estas tres pruebas, tiene suficiente información para tomar decisiones. Considere su presupuesto para adquirir un sistema de lubricación central, pero diseñe su sistema centrado en la grasa seleccionada. Evite errores comunes como seleccionar tuberías de transferencia inadecuadas, aplicar una presión demasiado baja o alta para transferir la grasa y sacrificar materiales esenciales para la grasa en lugar de la fluidez de la grasa.

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