Le nom de ce produit est polypropylène (PP) et sa formule chimique est –[CH2-CH(CH3)]n–. Le polypropylène est l'un des polymères les plus utilisés et les plus essentiels au monde et le plus grand consommateur de propylène.

Le polypropylène est obtenu par polymérisation du propylène dans des conditions de température et de pression relativement douces en présence du catalyseur bien connu Ziegler – Natta. La présence de ce catalyseur forme un polymère sous forme isotactique, capable de cristalliser jusqu'à environ 90 pour cent.

Le polypropylène est un polymère thermoplastique qui est utilisé dans une large gamme d'applications, y compris films et feuilles, moulage par soufflage, moulage par injection, emballage alimentaire, textile, équipements de laboratoire et médicaux, tuyaux, applications industrielles et de construction, et composants automobiles. De plus, le polymère produit à partir de monomères de propylène est généralement résistant aux solvants chimiques, aux bases et aux acides. Le code caractéristique de ce polymère est.

La molécule de propylène a une structure chimique asymétrique, c'est pourquoi le processus de polymérisation peut aboutir à trois types de séquences dans la structure du polymère obtenu. En raison des effets dus à l'encombrement stérique des groupes méthyles, la séquence tête à queue a un ordre structural supérieur par rapport aux autres types.

Un catalyseur Ziegler-Natta est capable de limiter l'arrangement des monomères dans une configuration spéciale et ne permet que l'ajout de monomères dans la bonne direction à la chaîne polymère. La plupart des polypropylènes courants produits à l'aide de catalyseurs de chlorure de titane (Ticl4) ont un pourcentage élevé de polypropylène isotactique. En raison de la disposition des groupes méthyles d'un côté, certaines molécules ont tendance à se former en spirale, ces spirales s'alignent les unes à côté des autres et créent la résistance du polypropylène ordinaire.

Le iPP commercialisé possède des caractéristiques variées qui ont permis son utilisation généralisée, notamment dans l'industrie du plastique et des fibres. L'une des caractéristiques les plus importantes de ce matériau par rapport à des polymères tels que les polyamides est son incapacité à absorber l'humidité, ce qui en fait une option appropriée pour de nombreuses applications. Les propriétés de ce matériau peuvent être améliorées par certaines modifications ultérieures. Les modifications les plus importantes actuellement effectuées incluent le contrôle du processus de dégradation, le réticulage, la fonctionnalisation et la ramification. La structure de la molécule de polypropylène est linéaire en raison de la nature des catalyseurs Ziegler-Natta, ce qui entraîne une faible résistance à l'état fondu. La faible résistance à l'état fondu limite l'application de ce polymère dans des processus tels que le moulage par soufflage et le thermoformage.

Le polypropylène est l'un des polymères les plus utilisés, dont la production mondiale a atteint environ 35,8 millions de tonnes en l'an 2003.

La croissance annuelle de la demande mondiale pour le polypropylène entre les années 2003 et 2008 a été estimée à environ 6,7 pour cent. La plus forte demande provient des industries de production d'articles renforcés de fibres, de production de filaments, d'injection plastique et d'injection par soufflage.

Le polypropylène présente des caractéristiques distinctives et remarquables par rapport à d'autres polymères, qui sont :

Prix relativement bas du monomère de propylène par rapport aux autres monomères de polymères

Prix bas du PP par rapport aux autres polymères

Densité et légèreté du PP

Flexibilité et large éventail de production du PP avec des caractéristiques physiques et chimiques variables

Augmentation des nouvelles applications et amélioration des propriétés des nouvelles catégories de production

Augmentation de l'utilisation du PP dans les dispositifs et équipements médicaux et développement des applications spécifiques du PP

Augmentation de la consommation de PP sous forme d'alliage avec d'autres polymères

Substitution par des polymères tels que PS, PE, etc.

polypropylène

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