Grazie ai benefici dell'olio di cocco per la salute, tra cui proprietà antimicrobiche e antiossidanti, miglioramento della salute della pelle e della bocca e potenziale perdita di peso, è sorprendentemente popolare tra le persone.

1. Aumento della combustione dei grassi

L'olio di cocco è una fonte ricca di trigliceridi a catena media (MCT) che appartengono alla famiglia dei grassi saturi.

In generale, i grassi saturi sono suddivisi in tre sottogruppi, ognuno dei quali ha effetti diversi sul corpo. Questi sottogruppi sono:

· Catena lunga

· Catena media

· Catena corta

Gli scienziati stanno studiando i trigliceridi a catena media (MCT), inclusi quelli presenti nell'olio di cocco, per i loro potenziali benefici per la salute.

Ad esempio, alcune evidenze suggeriscono che il consumo di MCT potrebbe aumentare il numero di calorie che il tuo corpo brucia. Facendo ciò, potrebbe aiutare nella perdita di peso.

Poiché i grassi presenti nell'olio di cocco sono composti per il 65% da MCT, potrebbe avere proprietà di combustione dei grassi simili all'olio MCT puro.

Anche se gli MCT possono aumentare il tuo tasso di combustione delle calorie, ricorda che l'olio di cocco ha un contenuto calorico molto alto e se consumato in grandi quantità, può facilmente portare ad un aumento di peso.

2. Fonte di energia

Gli MCT presenti nell'olio di cocco forniscono una fonte rapida di energia. Quando consumi trigliceridi a catena lunga (LCT), le molecole di grasso vengono trasportate attraverso il tuo sangue ai tessuti che ne hanno bisogno, come il tessuto muscolare o adiposo. D'altra parte, gli MCT vanno direttamente al tuo fegato e vengono convertiti in energia.

Infatti, gli MCT vengono utilizzati nei prodotti nutrizionali per gli sportivi che necessitano di una fonte di energia che il loro corpo possa assorbire e utilizzare rapidamente.

3. Effetto antimicrobico

L'olio di cocco ha proprietà antimicrobiche e antifungine grazie al suo contenuto di MCT - in particolare l'acido laurico. L'acido laurico è un acido grasso che costituisce circa il 50% degli MCT presenti nell'olio di cocco.

Le ricerche suggeriscono che potrebbe avere effetti antimicrobici contro microrganismi patogeni come Staphylococcus aureus, Streptococcus mutans, Streptococcus pyogenes, Escherichia coli e Helicobacter pylori. L'acido laurico potrebbe agire come un agente batteriostatico. Questa sostanza previene la proliferazione dei batteri senza ucciderli. Inoltre, potrebbe anche prevenire la crescita di microrganismi dannosi per le piante.

4. Aiuto nella riduzione dell'appetito

Una delle caratteristiche interessanti degli MCT è che potrebbero aiutare a ridurre il consumo di cibo, il che è correlato al modo in cui vengono metabolizzati nel corpo. Parte degli MCT che consumi viene scomposta in un processo che produce molecole chiamate chetoni.

I chetoni riducono l'appetito agendo direttamente sui neurotrasmettitori chimici del cervello o modificando i livelli di ormoni della fame come la grelina.

Potresti essere familiare con i chetoni nel contesto delle diete chetogeniche, che sono molto popolari al giorno d'oggi. Le persone che seguono una dieta cheto non consumano molti carboidrati, ma spesso mangiano molti grassi. Per questo motivo, i loro corpi tendono a utilizzare i chetoni come combustibile. Tuttavia, sebbene l'olio di cocco sia una delle fonti naturali più ricche di MCT, non ci sono prove che l'olio di cocco riduca l'appetito più di altri oli. Infatti, uno studio riporta che l'olio di cocco è meno saziato rispetto all'olio MCT.

5. Controllo delle crisi

Le persone hanno utilizzato per molto tempo diete chetogeniche, che sono molto povere di carboidrati e ricche di grassi, per trattare vari disturbi, inclusa l'epilessia resistente ai farmaci. Infatti, la dieta cheto aiuta a ridurre la frequenza delle crisi.

I ricercatori credono che la mancanza di glucosio disponibile per alimentare le cellule cerebrali giustifichi la riduzione della frequenza delle crisi nelle persone con epilessia che seguono diete chetogeniche.

6. Aumento della salute della pelle

L'olio di cocco ha molteplici applicazioni oltre al suo consumo alimentare. Molte persone lo usano per migliorare la salute e l'aspetto della propria pelle. Gli studi dimostrano che l'olio di cocco può migliorare la funzione della pelle prevenendo la secchezza e la perdita eccessiva di acqua. Usare da 6 a 8 gocce di olio di cocco vergine sulle mani durante la notte è un modo efficace per prevenire la secchezza della pelle causata dall'uso frequente di disinfettanti a base di alcol. Inoltre, potrebbe ridurre la gravità dei sintomi di dermatite atopica lieve o moderata (una malattia della pelle cronica caratterizzata da infiammazione della pelle e difetti nella funzione barriera della pelle).

7. Protezione dei capelli

L'olio di cocco può anche proteggere i capelli dai danni. Ad esempio, uno studio ha dimostrato che poiché l'olio di cocco penetra profondamente nei capelli, li rende più elastici e aumenta la loro forza per prevenire la rottura sotto stress. Allo stesso modo, un altro studio ha dimostrato che l'olio di cocco nutre i capelli e riduce la rottura, contribuendo a rinforzare ulteriormente i capelli.

8. Aumento della salute orale

Evidenze suggeriscono che l'uso dell'olio di cocco come collutorio è un metodo utile ed economico per l'igiene orale.

Il metodo di utilizzo di quest'olio prevede di sciacquare l'olio di cocco in bocca come un collutorio, il che potrebbe ridurre significativamente il numero di batteri nocivi in bocca rispetto a un collutorio normale.

Si pensa che ciò avvenga grazie alle proprietà antibatteriche dell'acido laurico. Inoltre, l'acido laurico presente nell'olio di cocco reagisce con la saliva e produce una sostanza simile al sapone che previene la formazione di carie e aiuta a ridurre l'accumulo di placca dentale e l'infiammazione delle gengive.

Tuttavia, gli studi indicano che ci sono prove limitate su questo argomento e che l'uso dell'olio di cocco non sostituisce il trattamento dentistico, e sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo.

9. Riduzione dei segni della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza e questa condizione riduce la capacità del cervello di utilizzare il glucosio per energia. Tuttavia, i ricercatori credono che i chetoni possano neutralizzare i sintomi precoci della malattia di Alzheimer lieve o moderata fornendo una fonte di energia alternativa per le cellule cerebrali. Per questo motivo, alimenti come l'olio di cocco sono stati esaminati per il loro potenziale ruolo nella gestione della malattia di Alzheimer.

10. Fonte ricca di antiossidanti

L'olio di cocco è una buona fonte di antiossidanti che aiutano a neutralizzare le molecole dannose chiamate radicali liberi. Questo, a sua volta, aiuta a prevenire diverse malattie croniche e degenerative. Alcuni dei principali tipi di antiossidanti presenti nell'olio sono:

· Tocoferoli

· Tocotrienoli

· Fitosteroli

· Flavonoidi

· Polifenoli.

Gli antiossidanti presenti nell'olio di cocco hanno potenziali effetti anti-infiammatori e protettivi per il cervello.

Avvertenze

Negli ultimi anni, è stato dimostrato che l'olio di cocco è benefico per la salute del cuore, riducendo i livelli di colesterolo LDL (cattivo) e aumentando i livelli di colesterolo HDL (buono).

Un aumento dei livelli di colesterolo HDL (buono) riduce effettivamente il rischio di malattie cardiache, quindi potresti pensare che l'aumento dell'HDL dall'olio di cocco sarebbe vantaggioso. Tuttavia, l'American Heart Association ha riconosciuto che l'aumento dell'HDL dovuto alla dieta o alla terapia farmacologica non sembra essere direttamente correlato a cambiamenti nel rischio di malattia cardiaca; pertanto, l'aumento dei livelli di colesterolo LDL (cattivo) supera i suoi benefici. Per questo motivo, l'American Heart Association raccomanda di non utilizzare l'olio di cocco per la salute del cuore; ciò non significa necessariamente che tu debba evitare completamente l'olio di cocco. Cerca solo di limitare il suo consumo secondo le attuali raccomandazioni per l'assunzione di grassi saturi, che dovrebbero essere meno del 10% delle calorie totali giornaliere.

Parole finali

L'olio di cocco ha molti vantaggi per la tua salute, sia quando lo aggiungi alla tua dieta che quando lo usi per scopi cosmetici e igienici. Tuttavia, assicurati di consumarlo con moderazione.

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