Caratteristiche fisiche e chimiche del formaldeide

Il formaldeide è il tipo più semplice di aldeidi, solubile in acqua, etanolo e cloroformio. Inoltre, il formaldeide può essere mescolato con acetone, benzene e dietiletere.

La molecola di formaldeide è composta da un atomo di carbonio centrale che è legato a due atomi di idrogeno tramite un legame semplice e a un atomo di ossigeno tramite un legame doppio.

Come viene prodotto il formaldeide?

Il formaldeide viene prodotto anche naturalmente all'interno delle cellule. Di seguito vengono menzionati ciascuno di questi metodi.

Produzione di formaldeide endogena

Il formaldeide endogeno viene prodotto attraverso vari percorsi, tra cui il metabolismo degli amminoacidi e il metanolo e la dimetilazione degli istoni. I mammiferi producono formaldeide in quantità che possono avere effetti letali. Nel corpo ci sono sistemi di disintossicazione per neutralizzare gli effetti del formaldeide, il primo e più importante dei quali è un enzima chiamato ADH5. Un altro meccanismo vitale secondario per rimuovere il formaldeide dal corpo è la via di riparazione dei legami crociati DNA della anemia di Fanconi (FA).

Produzione di formaldeide esogena

Il formaldeide, come composto chimico gassoso, non può essere utilizzato in forma pura e senza acqua nei cosmetici. Invece, viene solitamente utilizzato in forma di soluzione acquosa, formalina. Nell'industria, la formalina è fondamentalmente prodotta dal metanolo. Per produrre formaldeide, una miscela di metanolo e vapore viene fatta passare su un letto catalitico, il che porta all'ossidazione del metanolo. Poiché questo processo è altamente esotermico, per evitare la decomposizione termica, il flusso di gas viene rapidamente raffreddato dopo aver attraversato il letto catalitico.

Il formaldeide nella sua forma pura e gassosa è molto instabile; per questo motivo reagisce in una colonna adsorbente con acqua, formando glicole metilenico. Questa sostanza non può esistere come prodotto commerciale separato e viene invece prodotta come parte della soluzione acquosa di formalina.

Il glicole metilenico esiste solo in soluzioni acquose e in queste soluzioni è stabilizzato attraverso interazioni di legame idrogeno con le molecole d'acqua. L'alta solubilità del formaldeide in acqua può essere attribuita alla sua rapida idratazione a glicole metilenico. L'equilibrio tra glicole metilenico e formaldeide, specialmente a temperatura ambiente e a pH neutro, tende fortemente verso il glicole metilenico.

Applicazioni del formaldeide

Il formaldeide e i suoi derivati vengono utilizzati come conservanti per aumentare la durata di vita di vari prodotti (il loro periodo di conservazione sugli scaffali dei negozi); tra cui prodotti cosmetici, alcuni alimenti e vari prodotti domestici come disinfettanti e farmaci. Il formaldeide è anche utilizzato nella produzione di fertilizzanti, carta, compensato e resine urea-formaldeide.

Sicurezza del formaldeide nei cosmetici

Sulla base di un insieme significativo di prove disponibili, il comitato di esperti per la revisione degli ingredienti cosmetici (Cosmetic Ingredient Review Expert Panel) noto come panel (PANEL) sottolinea che l'esposizione al gas formaldeide può portare a cancro nasofaringeo o della gola e del naso (NPCs). Nonostante il dibattito e le controversie riguardo alla relazione dose-risposta necessaria per sviluppare NPC, il panel ha mantenuto la sua posizione secondo cui tali tumori possono essere causati dal formaldeide a dosi elevate.

Sulla base dei dati disponibili, il panel ha concluso che la presenza di formaldeide/glicole metilenico nei prodotti che aumentano la resistenza delle unghie non presenta rischi. Altri dati hanno mostrato che la concentrazione attuale di formaldeide in questi prodotti è di circa uno a due percento (con un campione di prodotto testato con una concentrazione del 2.2%) che è considerata adeguata. Gli esperti del panel credono che a temperatura ambiente, a causa della rapida reazione di questa sostanza con la superficie dell'unghia, non ci siano rischi di irritazione sensoriale per gli occhi, il naso o la gola per gli utilizzatori. Inoltre, secondo le istruzioni dei prodotti per rinforzare le unghie, questo prodotto non deve entrare in contatto con la pelle del corpo e il suo utilizzo è limitato solo alle unghie e fino a quando non si asciuga completamente.

Il formaldeide è sicuro?

Il comitato di esperti ha concluso, dopo aver esaminato i dati disponibili, che l'uso di formaldeide e glicole metilenico nei prodotti cosmetici è sicuro, purché siano utilizzati nelle quantità minime necessarie. Tuttavia, la concentrazione di formalina, formaldeide e glicole metilenico non deve superare rispettivamente lo 0.2 percento (w/w), lo 0.074 percento (w/w) e lo 0.118 percento (w/w) più. Inoltre, il panel considera sicura la presenza di formaldeide nei prodotti rinforzanti per unghie nelle quantità finora utilizzate. Tuttavia, i prodotti per lisciare i capelli contenenti formaldeide a concentrazioni attuali sono considerati pericolosi.

Conclusione

L'uso di formaldeide e glicole metilenico nei cosmetici, a condizione che siano rispettate le soglie dimostrate per il loro utilizzo sicuro, è sicuro. Inoltre, l'uso di questi composti nei prodotti rinforzanti per unghie a concentrazioni e quantità attualmente utilizzate non comporta rischi. Tuttavia, è importante notare che questi prodotti non devono mai entrare in contatto con la pelle. Tuttavia, fino ad oggi, sono state utilizzate concentrazioni di formaldeide e glicole metilenico in prodotti per

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