La plastica è uno dei materiali più importanti utilizzati nella vita moderna. Principalmente, le plastiche sono costituite da materiali chimici creati dall'uomo che si ottengono attraverso il processo di polimerizzazione e, naturalmente, non hanno origine naturale come i metalli, le ceramiche e il legno. Una delle prime idee per la produzione di plastica nella storia è stata quella delle decorazioni decorative e dei giocattoli.

La nascita della plastica risale a circa l'anno ۱۸۲۰. In altre parole, si può dire che l'emergere della chimica organica avvenne anche in quegli anni.

La plastica può essere rigida o morbida, trasparente o opaca. Può sembrare simile al legno, alla colla o alla seta. Può essere utilizzata nella produzione di giocattoli o valvole cardiache. Attualmente, ci sono più di ۱۰٬۰۰۰ tipi diversi di plastica nel mondo. Le materie prime per la produzione di plastica includono petrolio e gas. Questi combustibili fossili a volte si combinano con ossigeno e cloro per produrre vari tipi di plastica.

Fondamentalmente, una delle caratteristiche delle plastiche è la loro buona lavorabilità. Le plastiche possono essere trasformate in altre forme attraverso processi termici e meccanici.

In effetti, si può affermare che se non ci fosse petrolio, non saremmo in grado di produrre plastiche. Fino alla metà degli anni ۱۹۵۰, la principale fonte di materia prima per l'industria della plastica in Europa era il carbone, e in questo contesto, il catrame di carbone, il coke, il gas di carbone e l'ammoniaca del catrame di carbone erano fonti di sostanze chimiche aromatiche come benzene, toluene, fenolo, naftalina e prodotti correlati, che alla fine portavano alla produzione di plastiche importanti come le resine di polistirene e i nylon.

Lo sviluppo dell'industria petrolchimica è probabilmente il più grande fattore unico nella crescita della plastica. Per questo motivo, l'industria petrolchimica si manifesta in modo significativo e da vari aspetti nella nostra vita quotidiana attraverso la produzione di plastiche.

Storicamente, l'industria della plastica ha avuto una crescita molto rapida. Anche se le plastiche sintetiche hanno iniziato a penetrare nel mercato a partire dalla fine del diciannovesimo secolo, in realtà l'industria della plastica è cresciuta con la fine della seconda guerra mondiale e l'ingresso di materie prime petrolchimiche relativamente economiche nel mercato.

La guida alla costruzione e alla velocità di crescita di questo settore è maggiore rispetto ad altri settori, il che è dovuto ai vantaggi delle nuove tecnologie e all'inserimento di parametri economici nella sostituzione delle plastiche con materiali come metallo, vetro, legno, ceramica, ecc. Ad esempio, si può citare la sostituzione di un tubo di plastica a causa del prezzo e della facilità di installazione e connessione rispetto al suo equivalente metallico.

Attualmente, grazie ai recenti progressi nelle industrie automobilistiche e degli elettrodomestici, i componenti in plastica sono diventati un'ottima alternativa ai componenti metallici in queste categorie di produzione, grazie alla riduzione del peso e all'aumento dell'efficienza del carburante. Tra i numerosi altri esempi che possono confermare questo fatto, si può notare che oggi, tra i vari tipi di plastiche polimeriche sul mercato, circa il ۷۰٪ di esse appartiene a quattro gruppi: PVC, PE, PP e PS.

Classificazione delle plastiche in base alla loro composizione principale:

۱- Naturali

۲- Semi-sintetiche

۳- Plastiche sintetiche o industriali

Per quanto riguarda le plastiche naturali, si possono citare materiali come le resine, la biomina e la caseina. Per quanto riguarda le plastiche semi-sintetiche, si fa riferimento a materiali come la caseina, la cui origine principale è il latte, utilizzata nella produzione di "manici di pennelli, bottoni e colla per legno".

Tuttavia, le plastiche industriali, che hanno trovato un ampio utilizzo, includono numerosi componenti come ingranaggi e parti di telefoni, la cui origine principale è il carbone. Tra questi materiali ci sono la formaldeide, l'urea-formaldeide e i fluorocarburi.

Le prime plastiche:

Gli uomini primitivi utilizzavano polimeri naturali per creare strumenti di vita e armi. Tuttavia, fu solo alla fine del diciannovesimo secolo che l'uomo riuscì a produrre plastiche modificando la forma dei polimeri. La cellulosa, in forma naturale, è insolubile e non si dissolve in solventi comuni. Nitrogenandola, si ottenne la prima plastica commerciale chiamata nitrocellulosa, che è solubile e lavorabile. Nel ۱۸۷۰, una plastica chiamata celluloide entrò nel mercato, ottenuta ammorbidendo la nitrocellulosa con canfora. Questo materiale trasparente, rigido e lavorabile è utilizzato nella produzione di oggetti artificiali come pennelli e pettini, fibre, vernici, ecc.

Futuro e mercato della plastica:

Come accennato in precedenza, il maggior consumo di plastiche si è verificato dopo la seconda guerra mondiale come sostituto economico dei materiali convenzionali e comuni, ma anche oggi l'immagine pubblica dell'industria della plastica non è completamente chiara e positiva. Tuttavia, in molti settori, i materiali plastici hanno trovato da tempo una posizione adeguata nel mercato, tra cui l'industria elettrica, dove la combinazione di eccellenti proprietà isolanti e resilienza, durata e resistenza al fuoco ha portato a vari tipi di spine, portalampade e isolanti per fili e cavi.

Un elenco di applicazioni della plastica:

۱- Applicazione delle proprietà (piezoelettriche e piroelettriche e vinilene fluorurato) negli altoparlanti e nella rilevazione

۲- Ampi usi delle plastiche nell'edilizia, come tubi per acqua e fognature, strati anti-umidità, pavimenti, isolamento, decorazione delle pareti, ecc.

۳- Applicazione delle plastiche nel confezionamento, come bottiglie e contenitori per il bagno

۴- L'industria automobilistica, che attualmente è uno dei principali consumatori di plastiche

۵- Mobili e articoli per la casa e l'ufficio

۶- Mezzi di trasporto acquatici e aerei come barche e aerei

۷- Attrezzature industriali come tubi industriali, pompe, valvole, vetro delle sale di controllo, che utilizzano materiali come PTFE e PVC

۸- Industria fotografica

۹- Attrezzature mediche come siringhe e...

۱۰- Utilizzo di pellicole di plastica per la stampa su carta

۱۱- Industria della produzione di calzature

۱۲- Abbigliamento invernale

Principali proprietà delle plastiche:

۱- Leggerezza

۲- Isolamento termico

۳- Isolamento elettrico

۴- Trasparenza

۵- Colorabilità

۶- Resistenza alle condizioni atmosferiche

۷- Resistenza ai solventi chimici

۸- Salubrità

۹- Facilità di riconoscimento

۱۰- Economicità

۱۱- Compatibilità con diverse condizioni

۱۲- Applicazioni varie

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