人们相信，藏红花首次是在希腊青铜时代被发现的，藏红花已经被种植了数千年，用作香料、染料和药物。藏红花来自于克罗库斯·萨提夫斯（crocus sativus）的花柱，这是一种属于鸢尾科的开花植物，具有明亮的紫色花瓣，通常被称为“藏红花克罗库斯”或“秋季克罗库斯”。

每朵花只产生少量珍贵的红色花柱（通常称为丝），这些花柱是手工采摘并随后干燥的。原产于西亚西南部，这些花对气候有一定的要求，偏好干燥和半干燥的气候。如今，伊朗是世界上最大的藏红花生产国，但这种香料也在阿富汗、希腊、摩洛哥、印度及其他国家种植。

那么，是什么让藏红花如此昂贵呢？显然，收获过程极其劳动密集。每朵藏红花只产生三根丝，因此要获得仅仅一克藏红花，需要数千朵花。细长的丝也非常脆弱，因此必须小心翼翼地手工采摘，并且只能在清晨进行，以避免阳光造成的损害。

穆罕默德·萨利赫（Mohammad Salehi），位于芝加哥的赫拉特香料公司（Herai Spice）的所有者，该公司从赫拉特省的一个家庭农民合作社采购手工藏红花，他说：“当你从花中取出这些丝时，工作是非常艰巨的。你必须在日出之前很早就起床去采摘——在早上七点之前，藏红花必须到达你的工厂，否则阳光会毁坏它。你必须用一只手采摘花朵，然后使用另一只手来取出每根丝，然后必须将丝放在阳光下晾干。没有机器；这个产品是手工采摘的。假设一个人整天工作——他可能无法获得超过一克的藏红花。

藏红花的收获期也非常短。克罗库斯·萨提夫斯是一种秋季开花植物，每年只开花两到三周。根据地点，藏红花通常在十一月下旬到十二月收获。

如何识别真正的藏红花与假冒藏红花

由于价格非常高，假冒藏红花的版本层出不穷。为了降低成本，一些不道德的生产者将少量真正的藏红花与如金盏花这样的填充物混合，金盏花是一种通常用于烹饪油的植物，或用食用红色染料染色的玉米丝，并将产品作为藏红花推向市场。

那么，如何识别真正的藏红花与假冒品呢？

价格：真正的藏红花价格昂贵。

香气：正宗的藏红花具有美丽的花香和甜味。由于添加剂的原因，假冒藏红花可能随着时间的推移散发出金属或烟草的气味。

颜色：藏红花的丝呈深红色，有时略带黄色，因此如果看到过于黄色甚至白色的情况，请保持警惕。萨利赫说，确保这一点的最佳方法是将一勺藏红花放入非常热的水中进行水测试。如果藏红花迅速失去颜色，丝变白或水立即变红，这表明你可能没有真正的颜色。正宗的藏红花需要三到五分钟——有时甚至长达十分钟——才能释放颜色，水变成黄色，而丝本身保持红色。

如何使用藏红花

不要被价格标签吓倒——一点藏红花可以发挥很大的作用。你通常只需要一茶匙或更少的量，就可以为各种菜肴增添深厚的风味和颜色。藏红花的复杂味道很难识别——明亮、甜美、花香和略带土味。萨利赫将其描述为带有干花或新鲜干草音符的蜜糖甜味。

确保购买的藏红花丝是未磨碎的（通常与其他香料如红椒粉或姜黄混合），并将藏红花储存在一个密封的玻璃容器中，放在阴凉黑暗的地方。如果没有立即使用，将其放入冰箱以延长保质期。

萨利赫建议在准备使用时，将一些丝与糖一起放入研钵中研磨，直到得到细粉。虽然你当然可以直接将这种新鲜研磨的藏红花撒入你的菜肴中，但最好让其绽放，以展现其风味和香气。为此，将研磨的藏红花转移到一个小碗中，加入大约三汤匙的高汤或热水，混合均匀，静置五到十分钟以浸泡。

藏红花价格上涨的原因是什么？

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